越路乃紅梅｜頚城酒造｜新潟県

◆オフィシャルページより

故郷を未来につなげる酒造りを

小さい頃はおもちゃ屋の息子に憧れました。もう少し大きくなると、寿司屋の同級生がいて、彼がとてもうらやましかったことをよく覚えています。いずれにせよ、飲めない酒を造る家業には、全く興味がありませんでした。

ただ、冬になると蔵人が来て、朝はもくもくと蒸気が上がり、米のにおいがあたりに充満する。家のお風呂のお湯は、米を蒸すための和釜のお湯を再利用したもので、米の香りがする。そんな子ども時分の環境は、自然に家業の存在を意識させました。

美味い酒を造りたいとか、伝統を受け継ぎたいとか、ましてや故郷を守りたいなんていう、そんなカッコいい理由もなく、何となく家業を継いだのが偽らざる本音です。ただ、実際に家業に入り20年、この仕事に想像を超えた魅力を感じていることも確かです。

自然や人を含めた地域とのかかわり、大切な原材料を生み出す農業とのかかわり、そして、「酒」を共通言語とする、世界にも広がる多種多様な人たちとのかかわり。「地酒」は故郷を象徴し、故郷を広い世界に発信することで、それを未来につなげていく一助になり得ると確信しています。

私たちの町だけではなく、地方は人口減少が続き、活力が低下しています。日本酒そのものも需要が大幅に消失する中、歴史的なパンデミックの影響も相まって、本当に厳しい状況となりました。ではどうするか？私たちは私たちの役割を果たすことで、様々な問題の回答を導きたいと考えます。

唯一無二のパートナーである日本酒専門店さんと共に、当蔵は、100年先も地域と共に生き残る造り酒屋を目指します。

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